У минулому - термін дотримання жалоби визначався трьома роками.
Перший рік - глибока жалоба, коли скорботні за рідною людиною - відмовлялися від усіх розваг, виходів у гості та інших заходів. Традиційний колір жалоби для європейців та мешканців України – чорний. Для жінок шилися спеціальні сукні, без прикрас, суворі, закриті. Окрасою могла служити лише непомітна брошка, або кулон, в якому зберігалося пасмо волосся померлого. Журботлива жінка зазвичай носила довгу, що закриває обличчя, вуаль. Після першого року глибокої жалоби - можна було змінити чорний колір на сірий, коричневий. Для чоловіків обмежень було менше. Їм достатньо було носити на рукаві жалобну пов'язку, чорного або чорно-червоного кольору.
Ні християнська, ні католицька церква не позначає носіння жалобного одягу як обов'язкове. На думку церкви - це зовнішня атрибутика, і дотримання її - вибір кожної людини.
У наші дні суспільство ставиться набагато лояльніше до дотримання жалоби, і кожна людина встановлює для себе сама, як тимчасові рамки, так і все інше. Носіння жалобного одягу є свого роду знаком для оточуючих, що людина перебуває в стані скорботи, і бажано не турбувати її, не турбувати зайвий раз, не дошкуляти різними недоречними пропозиціями та запрошеннями.
У сучасних умовах тривалість дотримання жалоби рідними та близькими покійного, дотримуються за бажанням. Часи змінюються, і якщо за старих часів було можливим тривала усамітнення скорботних та закритість від навколишнього світу, то в наші дні це частіше виявляється неможливим. З цієї причини люди самі встановлюють для себе термін жалоби, який, по суті, означає відмову від веселощів, і деяких щоденних радощів, на згадку про покійного.
Цікаві факти
У різних культурах відрізняються і традиції дотримання жалоби. Для слов'ян – звичайним траурним кольором є чорний. У деяких країнах Азії – жалобним є білий колір. А в ряді мусульманських країн – синій.
Існують також різні традиції дотримання жалоби. Наприклад, у євреїв у перші вісім днів після смерті - не дозволяється виходити з будинку на вулицю, а так само не дозволено сидіти на піднесенні, розпалювати в будинку вогонь, готувати їжу, митися, стригтися.
У деяких африканських племен на знак скорботи по покійнику - голову обертали листям пальми і носили це листя до висихання та втрати кольору.
Традиція носіння жалобного одягу виникла в давнину, коли вважалося, що мертве тіло, і все, що пов'язано з ним - нечисте. За стародавніми традиціями всі, хто так чи інакше стикався з померлим - повинні були оберігати від осквернення повсякденний одяг, а також - оточуючих. Носіння спеціального одягу, що виділяють близьких покійного, - відповідало обом вимогам того часу. По закінченню терміну жалоби - жалобні одяги піддавалися спаленню.
